他们这种境界，人间尊卑实在不必过于挂心，陈微尘便转头去看，见皇帝约有三十，颇为白胖，挺胸昂头，左拥右簇，草不草包暂且不论，派头是十足的。刑秋的座位就在帝座的右下，近日天热，他穿得很是轻薄，深紫的薄缎，广袖里滑出白皙的腕子来，漫不经心喝着酒，若不是魔帝的一身高高在上的贵气还在，几乎让人以为是皇帝寻了个祸国殃民的男宠。皇帝把陈微尘他们当成国师“仙友”，众人未见过国师出手，不知真假，而若是有仙道中人在此，就必定要大吃一惊了：看那叶剑主与骖龙君，还有清净观的年轻掌门琅然候，堪称仙界半壁江山——旁边居然还有修为丝毫不逊叶剑主的魔修……以及一个看不出修了什么的公子。陈公子最近日子过得舒心，那天与天道作对，悟了道出来，差不多理顺了体内，又有美人在侧，百依百顺。外加有小桃精心喂养，几乎要忘了愁滋味。接下来便是开场，这边亲王一亲王二祝陛下万寿无疆，那边臣子甲臣子乙贺皇朝国泰民安。流水般过一遍，到一个谢姓文臣的时候，陈微尘眯了眯眼睛——这人正是那被道士看出气运有异的谢府的主人。之后由皇帝御笔书题，座下才子提笔作诗词。每成一个，便由宦官高声唱出来，文臣们先行评议，最后皇帝评点，讨得皇帝欢心的那些，则赐桃花一枝，酒一杯，更有封官赐职，被那些因停科举没了出路的平民学子视为唯一机会。魔帝似笑非笑看着下方，嗤笑一声，只作看戏。叶九琊微蹙眉头：“何以这样荒唐？”陆红颜更是一脸不耐：“皇朝如此，无怪当初仓皇南迁。”“我爹私下里曾与我哥说过皇朝乱象，”陈微尘缓缓对他们讲，“初南迁时为安抚民心，大开科举，分化事权，南方虽然沃土，民智却不比中原，因此甚至取消了礼部的再试，进士及祀身宽阔殿堂中落针可闻。上方皇帝眉头纠结，座上诸人或引颈或倾身，要看他会做出什么举动来。陈微尘啜一口酒，然后发现气氛过于死寂，即使自己这一点儿动作都显得不合时宜。他只好放下杯子，也静静看着。他想起来，这位谢大人师出名门，素以忠耿有节著称，昔日任知谏院之首时，因为触犯圣颜，连贬数阶，成了朝也上不得的微末小官。这架势，是要进谏。——不过此时桃花宴，与朝堂不同。满座衣冠，或文臣武将，或贵爵富商，此种境况下进谏，是全然不给皇帝留一点脸面。刑秋轻轻嗤笑了一声，道，“选在这里，皇帝碍于面子。他倒是可以不必死了。”陈微尘看着阶下谢大人，却摇了摇头，道：“你仔细看，他是要死的。”刑秋仍有些不信：“哦？”只见那谢大人对着上方御座，自怀中取出谏章：“臣谢兖，请削官体，开科举，养精兵，革旧制，变新法。”眼下众目睽睽，即便是只为了从谏如流的美名，皇帝也不能不接，不能不看。便有宦官取了，奉给皇帝。
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