这日天色朦朦未亮，便自帐篷之外传来通报声。
刘慕昨夜看了一夜的地形图，准备在明日继续前进穿越前面的灌木林，他挑开帷幕见了一个兵卒匆忙地跑来：
“报…报二皇子，我军探子连队十四人，自昨夜在方圆三十里之内进行军情刺探，今日，今日…”来报的兵卒表情沉重，声音越说越小。
“说下去！”刘慕冷声道。
“今日他们的尸首被砍断了手脚吊在了我军营帐前方，全是血肉模糊，，难以辨认，我们是查看了他们腰间的名牌才确实了身份。我军…”兵卒面露惊恐之色，刘慕还未待他说完便抬步向外走去，晨雾未散，黄土弥漫间，见了军营前被吊起的十四具手脚的尸体，成一个瓮状，摇摇欲坠，血肉迹落了满地，弯弯曲曲连成一个“一”字。
南昭士兵站在一边表情惊恐的看着眼前触目惊心的一切，有的士兵看到此情景甚至转身开始呕吐，这时有一个士兵忍受不了嚎叫着向行军来时的方向跑去，刘慕见状拉起了营帐上的弓箭，一支白羽箭急速而出，逃跑的士兵被直穿心脏倒地而亡。
在场的人都惊讶地望着他，然后默不作声地低下了头，当中也有人难以控制情绪而低声呜咽。整个军营的气氛是难以抑制的低落与绝望。每个人都神情凝重，仿佛是悬崖尖上的人，不能退，只能进。
半晌，刘慕放下箭对所有人道：
“军令状已签，作逃兵的亦死，奋力一战或许还有一线生机。年轻之士，即当报国之恩，男子汉大丈夫死自当重于泰山。敌人在暗，出此残忍之策，实为煞我军锐气，你们难道想让这十四个兄弟白死吗？”
将士们看着他，目光渐渐坚毅。他对身后的侍卫道：
“命人将尸体放下来。”
刘慕皱眉检查着尸体，每具尸体都是咬啃之伤，喉咙处是致命之伤，齿印极深，看来是某种凶猛兽物所致。他翻开尸体的领层，见有一圈淤青，翻开袖层，手腕上亦有；他们的衣服虽被撕毁，却依稀见得表面有明显的锈迹。
北朔人何以是如此之凶残，俘虏了人质，捆绑起脖，固其双手，关在有凶猛饿兽的铁笼任其撕咬？这是比南昭的宫廷酷刑残忍数倍。
原来沙场上的兵戎相见只是一部分，更多的是暗箭陷阱，
照此看来颜瞿失踪在鄂首边界，恐怕是凶多吉少。
刘慕想到此心里多少存有歉疚之意，他与颜瞿自小在一起，虽然颜瞿是父皇所收养的，却因为颜瞿性情正直豪爽，便待他比亲兄弟更为亲厚，当时是因他自己的利益迎娶落葸，伤害了他，他才固执的来到边塞。
刘慕看着地上未干的血迹，心情异常沉重，突然他见了一位探子的嘴巴始终闭着，他想了片刻立即指着他命道：
“剖开他的喉咙。”是一张沾着血迹与唾液的牛皮纸，展开后却是一张血绘的地形图，他拿起那张模糊的图纸与大帐桌上的图一一对照，心里一惊，原来如此。
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